- ”Det er balance på flere måder. Dels vil vi skabe balance mellem indtægter og udgifter. Det har Byrådet bedt os om, og det gør vi med planen. Dels vil vi have balance mellem en tilpasning af udgifterne og en fastholdelse af en høj, faglig kvalitet i vores sociale serviceniveau. Det er efter min bedste overbevisning lykkedes i den plan, som vi nu har lagt frem for byrådet efter høringsfasen,” siger Hans Halvorsen.

Planen er en opfølgning på budgetforliget for 2010, som tilførte det sociale område ca. 92 mio. kr. netto mellem 2010-2013. Det svarer til en budgetudvidelse på godt 5 %. Samtidig pålagde budgetforliget forvaltningen, at der skulle bringes balance i udgifter og indtægter, hvilket betyder en økonomisk tilpasning på 66 mil kr.

Høringssvar
Der er indkommet 56 høringssvar fra Region Midtjylland, en række kommunale råd og interesseorganisationer på området samt relevante MED-udvalg i samarbejdssystemet i Magistratsafdelingen for Sociale Forhold og Beskæftigelse. Generelt er der i høringssvarene en bekymring for, at tilpasningen af udgifterne vil medføre en forringelse af serviceniveauet på det sociale område i Århus Kommune.

”Nogle brugere og pårørende vil nok opleve det som en forringelse af det tilbud, som de får i dag, når der skiftes til billigere og mindre indgribende foranstaltninger. Til gengæld får vi med budgetudvidelsen mulighed for at give endnu flere, som har stået på venteliste, et tilbud. For de brugere og deres pårørende vil der være tale om klare forbedringer,” siger Hans Halvorsen, der samtidig understreger, at alle forslagene vil blive gennemført indenfor Servicelovens rammer via en faglig vurdering af den enkelte sag.

Samtidig bemærker socialrådmanden, at forslagene til tilpasning af økonomien i indstillingen netop er forsøgt udformet i forhold til konkrete indsatsområder for at undgå en generel reduktion af serviceniveauet i form af såkaldte ”grønthøsterbesparelser”. De vil gradvist udhule serviceniveauet for brugerne og samtidig stille store krav til medarbejderne, som i udgangspunktet forventes at levere den samme service med færre ressourcer til rådighed.

- ”Gennemførelsen af forslagene vil kræve en meget stor indsats af medarbejdere og ledere i hele organisationen, og såvel brugere som medarbejdere vil blive berørte af planen. Sagen er den, at efterspørgslen på specialiserede sociale tilbud stiger hurtigere, end økonomien kan følge med. Derfor er vi tvunget til at handle nu. Ellers risikerer vi at skulle skære virkelig dybt og smertefuldt senere,” siger socialrådmanden.

Samarbejdsaftale med Region Midtjylland
I den reviderede økonomiske balanceplan, som nu forelægges Byrådet, præsenteres samtidig en samarbejdsaftale med Region Midtjylland, som bl.a. indebærer, at de oprindelige forslag om at hjemtage de to institutioner Høskoven og Børn og Ungecentret, Rehabilitering (Århusafd.) udgår af balanceplanen.

I stedet er det aftalt, at Region Midtjylland og Århus Kommune etablerer et udviklingscenter, der skal udvikle nye sociale løsninger, der dels er bedre end eller lever op til de gældende faglige krav, og dels er billigere end i dag.

- ”Den kraftigt stigende efterspørgsel på specialiserede, sociale tilbud kan vi ikke spare os ud af. Efterspørgslen vil efter alt at dømme stige i de kommende år, og derfor er det vigtigt, at vi tænker nyt. Centret skal sikre denne nytænkning, så vi dels får øget fokus på økonomien og dels sikrer en tilsvarende fokus på den faglige kvalitet,” siger Hans Halvorsen.

Udover etableringen af det sociale udviklingscenter, som øvrige kommuner og samarbejdspartnere inviteres med i, er der aftalt en række takstreduktioner på de regionale tilbud, som betyder årlige besparelser for Århus Kommune, der blandt andet dækker det provenu, der var forudsat realiseret ved en hjemtagelse af de to institutioner.