S ordførertale til byrådets 1. behandling af budget 2008

- DET TALTE ORD GÆLDER -

Tale ved første behandlingen af budgettet for Århus Kommune 2008-2011

Overskuddet på statens finanser slår nærmest måned for måned nye rekorder. Der er et økonomisk råderum på 12 mia.kr. Regeringen har netop lovet skattelettelser i anledning af valget for 10 mia.kr.

1. Alligevel står vi i en situation, hvor vi ikke kan indfri de ønsker borgerne har til bedre velfærd.

2. Alligevel står vi i en situation, hvor vi må vende hver en 25 øre for at få tingene til at hænge sammen.

Det er et af de største paradokser i moderne dansk politik, at mens regeringen vader i penge, så udhules den kommunale service. Der hvor det gør en forskel i børnenes, forældrenes og de ældres liv – der skal livremmen strammes ind, mens Thor Pedersens lommer er fyldte med guld nok til at købe hele verden. Det er ikke kun i Århus det strammer til. I en lang række af landets kommuner skal man nu igennem sparerunder, som ligner den vi var igennem sidste år. Det sætter unægteligt regeringens forsøg på at agere velfærdsven i et noget utroværdigt lys.

Vi har været igennem et vanskeligt år, men nu er der styr på økonomien. Vi har med nogle svære beslutninger fået genoprettet økonomien.

Sidste år på samme tid stod vi i en situation, hvor der var røde tal på bundlinien og alle alarmklokker ringede. Vi stod også i en situation, hvor regeringen brød et klokkeklart løfte til borgerne i Århus. Hvor konsekvensen af ubalance i kommunens økonomi og regeringens brudte løfter betød, at det var nødvendigt med store besparelser på en række af kerneområderne i Århus kommune. Det har gjort ondt. Men det var nødvendigt.

Hvordan ser det så ud i år?
Der er kommet styr på økonomien. De røde tal er skiftet ud med sorte. Vi har et økonomisk råderum på et sted mellem 40 og 50 mio. kr. I stedet for en økonomi på vej mod afgrunden har vi nu en økonomi i balance. Det giver luft til forbedringer til gavn for borgerne i Århus.

Vi gik til valg på at skabe orden i økonomien i Århus. Vi glæder os over, at der nu, med en socialdemokratisk borgmester i spidsen, er skabt balance i økonomien.

Det betyder at vi kan se fremad og møde nogle af de mange udfordringer vi står overfor – ikke med et gabende hul i kommunekassen, men med penge på lommen.

Det står samtidig krystalklart, at regeringen sammen med Dansk Folkeparti gav Århus kommune en økonomisk begmand i forbindelse med kommunalreformen, på trods af at man havde lovet det stik modsatte. Vi må dog indrømme at vi tog fejl i debatten med Lars Løkke Rasmussen. Århus kommune mistede ikke 153 mio.kr. i forhold til det Lars Løkke sort på hvid havde lovet borgerne i Århus Kommune. Vi var faktisk alt for pæne ved Lars Løkke. Han snød borgerne for langt mere. Næsten 200 mio. kr. viser den seneste opgørelse. Det er nogle kønne venner, som kommer på besøg og løber med alt arvesølvet.

Jeg håber borgerne i Århus vil mindes de store demonstrationer sidste år, når de om formentligt ikke så længe skal til valgurnerne igen. Så synes jeg, at man skal lade tankerne flyve lidt og mindes de helt almindelige borgere i Århus, som Statsministeren stemplede som socialistiske ballademagere. Det var borgere, som havde fået nok af regeringens brudte løfter om mere velfærd.

Der har været en række partier, som gerne vil bruge flere penge end det der er råd til. Til de partier, som bare vil bruge løs vil jeg sige:

Det bliver ikke med socialdemokraterne ved roret, at kommunens økonomi igen bliver kuldsejlet. Det hverken kan eller vil vi være med til.

Derfor vil vi lytte intenst til den økonomiske fagkundskab, når det gælder det finansielle råderum for det kommende år. Vi vil ikke spille hasard med kommunens økonomi. Derfor vil vi heller ikke i dag præsentere et udspil, hvor vi bruger rub og stub af det forventede råderum. Det endelige Socialdemokratiske budgetudspil vil blive præsenteret, når vi kender det endelige råderum i starten af september.

Jeg vil bare minde om, at på trods af sparerunden sidste år, så har Århus Kommune forsat en gæld på 1,5 mia.kr. Der er ganske enkelt ikke plads til slinger i valsen.

Vi anerkender, at det kan virke absurd at vi skal udvise økonomisk påholdenhed, når regeringen disker op med for 10 mia.kr. skattelettelser, fordi der formentligt kommer et valg. Vi kan blot glæde os over, at det da i det mindste stiller borgerne i Århus over for et klart valg.

Vil man have velfærd eller vil man have skattelettelser.

Der er mange udfordringer, som skal mødes i det kommende år, og en ting er sikkert. Vi kan ikke imødekomme alle de ønsker, der måtte være til budgettet. Derfor er vi som altid nødt til at prioritere. Det er det vi er valgt til og det er en opgave, vi hos Socialdemokraterne, tager meget alvorligt.

Et af de steder, hvor vi på sigt kan flytte noget, er hvis vi kan forbedre arbejdsvilkårene for medarbejderne og dermed få nedbragt sygefraværet. Sygefraværet er alt for højt, når vi sammenligner os med andre. Der bliver nogle midler på dette område, som kan være med til at flytte udviklingen i den rigtige retning. I forbindelse med 3-partsforhandlingerne er der foreslået anvendt midler til at forbedre en række forhold på arbejdsmarkedet. Når vi kender den samlede ramme for den indsats vil vi sætte os sammen med medarbejderne og tage en grundig drøftelse af hvordan vi sikre nogle bedre arbejdsvilkår. Og hvordan det skal spille sammen med de initiativer, som vi allerede har iværksat.

Socialdemokraternes mærkesager
Socialdemokraterne har 5 mærkesager vi vil søge opbakning til ved de kommende budgetforhandlinger

1. Når det gælder vores handicappede børn og unge har vi en helt særlig forpligtigelse. Derfor ønsker Socialdemokraterne at få fjernet ventelisterne for børn og unge med handicap, som er visiteret til døgn og aflastningstilbud.

2. Vi vil også søge opbakning til at gøre en ekstra indsats for vores ældre medborgere– ikke mindst når det gælder de svageste af vores ældre medborgere. For Socialdemokraterne er det en topprioritet at sikre anstændige forhold for vores gamle, hvor de kan trives og have en høj livskvalitet.

3. Vi vil have maden tilbage i vores daginstitutioner. Derfor vil vi fjerne besparelsen på maden i børnehaverne, som blev gennemført i 2004. Det betyder, at der nu vil være mulighed for at indføre madordninger i vores børnehaver. Vi vil ikke stille det som et krav, men det skal være en klar opfordring til vores institutioner, at det er noget man prioritere. Vi ved at det for mange familier er en daglig kamp at få tiden til at hænge sammen og vi mener også der er en pædagogisk pointe i at man er sammen om maden.

4. Vi ønsker en attraktiv by, som byder vores borgere og vores gæster velkommen. Derfor skal der gøres en ekstra indsats for at holde byen ren. Vi kan ikke være bekendt, at gader og stræder flyder med affald. Det er ikke godt for turismen og det er ikke det billede vi ønsker at vise vores gæster. Samtidig ved vi, at skidt avler skidt, at hvis der allerede ligger affald er borgerne ikke så opmærksomme på at affaldet skal i skraldespanden og ikke alle mulige andre steder.

5. Folkeskolen er den væsentligste kulturbærende institution vi har. Det er stedet, hvor vi mødes på tværs af skel. Hvor vi får en grundlæggende forståelse for hinanden. Der, hvor sammenhængskraften i vores samfund bliver skabt helt konkret. Folkeskolerne i Århus skal have et løft. Byrådet har i fællesskab været med til at sikre et løft til de bygningsmæssige rammer for folkeskolen. Med 500 mio. kr. over de næste 10 år og det tyder på, at også regeringen er parat til at investere i de offentlige bygninger. Det giver mulighed for at gennemfører en omfattende modernisering af vores skoler og daginstitutioner. Socialdemokraterne vil i forbindelse med budgetdrøftelserne arbejde for at der nu bliver udarbejdet en visionsplan for det løft der skal gives på området. Vi skal sikre, at vores børn i skoler og daginstitutioner har optimale læringsrum. Udviklingen, når det gælder forståelsen for de fysiske rammers betydning, går heldigvis lynhurtig. Men det stiller også krav til at vi hele tiden er på forkant med den nyeste forskning. Derfor ønsker vi igangsat et arbejde med at fremtidssikre vores investeringer i en moderne folkeskole. Det skal ske ved at inddrage den nyeste forskning og bruge de mange kompetencer, som vi har på området allerede i Århus Kommune. Det er ikke noget der koster mange penge, men det er vigtigt for at sikre at vi bruger midlerne bedst muligt.

Vi står altså i en situation, hvor et ansvarligt byråd har truffet nogle svære beslutninger, som betyder, at der er kommet balance i økonomien og vi nu kan se fremad og genstarte udviklingen af den kommunale velfærd.

Århus er tilbage på ret kurs. Med genopretningen af økonomien og klare prioriteringer af velfærden og ”Fremsyn for Århus” – den største anlægsinvesteringsplan i Århus Kommunes historie er der grund til at glæde sig over den positive udvikling.

Vi glæder os i socialdemokratiet til de kommende budgetforhandlinger – hvor vi vil arbejde for en bred aftale, hvor vi sammen skaber fremsyn og sammenhæng for et helt Århus.